病毒性脑炎是由病毒感染引起的脑实质炎症，其症状表现多样。一般来说，患者可能会在数小时至数天内出现症状。
神经系统症状表现
发热： 多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃甚至更高，发热可能会持续数天。头痛： 头痛较为常见，程度轻重不一，有的患者头痛较为剧烈，可伴有恶心、呕吐等表现。意识障碍： 轻度患者可能表现为精神萎靡、嗜睡，严重的患者可出现昏迷等意识障碍情况。部分患者还可能出现抽搐，抽搐可表现为全身性或部分性发作。
伴随全身症状
全身不适： 患者可能有全身乏力、肌肉酸痛等全身不适的感觉，有的患者还可能出现食欲减退的情况。部分患者在发病初期可能类似于感冒的症状，如鼻塞、流涕等，但随后会出现神经系统相关表现。
不同人群症状特点
儿童患者： 儿童病毒性脑炎除了上述一般症状外，还可能有特殊表现。比如婴幼儿可能不会准确表达头痛、头晕等症状，而是表现为哭闹不安、前囟饱满等。由于儿童神经系统发育尚未完全成熟，病情变化可能较快，需要密切关注。成人患者： 成人患者相对儿童来说，症状表现可能更具个体差异，但一般也会遵循发热、头痛、神经功能异常等基本规律，但在意识障碍等方面的表现可能相对儿童更易被察觉一些，但也需要及时诊断和治疗。如果不及时治疗，病毒性脑炎可能会导致严重的后遗症，如智力减退、癫痫、肢体瘫痪等，所以一旦出现疑似病毒性脑炎的症状，应及时就医进行相关检查，如脑脊液检查等以明确诊断并进行相应治疗。