病毒性脑炎是由病毒感染引起的脑实质炎症，其症状表现多样。一般来说，患者可能会在数天内出现相关症状。
神经系统症状表现
发热： 多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃左右，而且发热可能会持续一段时间。头痛： 较为常见，头痛程度轻重不一，有的患者是轻微胀痛，有的则是较为剧烈的疼痛，疼痛部位可弥漫性分布。意识障碍： 轻度的可能表现为反应迟钝、嗜睡；严重的会出现昏迷等情况。例如部分患者可能从清醒状态逐渐变得精神萎靡、对周围事物的反应变差。惊厥： 儿童患者相对更易出现惊厥，表现为四肢抽搐、双眼上翻等，发作频率不定。
全身症状表现
全身不适： 患者往往会感觉全身乏力、肌肉酸痛，像四肢肌肉、腰背肌肉等部位都可能有酸痛感，影响日常活动。消化道症状： 部分患者会出现食欲减退、恶心、呕吐等症状，比如有些患者吃不下饭，进食后容易恶心呕吐。
不同年龄段症状差异
儿童患者： 除了上述神经系统和全身症状外，还可能出现哭闹不安、囟门隆起（婴幼儿）等表现。因为婴幼儿的颅骨骨缝还未完全闭合，颅内压升高时囟门会有异常变化。成人患者： 可能会有明显的头痛、发热、意识模糊等表现，相对儿童来说，囟门隆起等婴儿期特有的症状一般不会出现，但头痛等症状可能更具个体差异，有的成人患者头痛症状较为顽固。
病情进展相关症状
如果病情在进展，神经系统症状可能会加重，比如意识障碍程度加深，从嗜睡转为昏迷，惊厥发作次数增多且不易控制等；全身症状也可能加剧，发热持续不退甚至体温进一步升高，全身酸痛等感觉更明显，消化道症状也可能加重，呕吐频繁等。所以一旦出现疑似病毒性脑炎的相关症状，应及时就医进行诊断和治疗，以便早期干预，改善预后。