肠息肉并非都必须做手术。一般来说，直径小于1厘米的增生性息肉、炎症性息肉等，有一定概率自行消退，可先定期（比如每6~12个月）做肠镜复查观察变化；而直径大于1厘米的腺瘤性息肉、有明显症状（如便血、腹痛等）的息肉、怀疑有恶变倾向的息肉等，通常建议手术切除。
息肉性质与手术关系
腺瘤性息肉：这是一种癌前病变，随着时间推移，有较大可能发展为肠癌，所以一般直径超过1厘米的腺瘤性息肉就需要及时手术切除，比如直径1~2厘米的腺瘤性息肉，多建议内镜下切除。炎症性息肉：多由肠道炎症刺激引起，若息肉较小且炎症得到控制后，部分炎症性息肉可能缩小或消失，但如果息肉较大（超过2厘米），或者炎症反复刺激难以消退，也需要考虑手术。
息肉大小与手术选择
小息肉情况：直径小于0.5厘米的息肉，若经评估为良性可能性大，可先密切随访，每1年做一次肠镜检查。比如有些儿童的炎性肠病相关息肉，在控制肠道炎症后，小息肉有可能消退。较大息肉情况：直径在1~2厘米之间的息肉，若内镜下切除难度不大，多选择内镜下切除，像内镜下黏膜切除术（EMR）等方式；而直径大于2厘米的息肉，可能需要更复杂的手术方式，或者开腹手术（这种情况相对较少，多数较大息肉可通过内镜或腹腔镜手术处理）。
患者自身情况与手术决策
老年患者：如果老年患者身体状况较差，有严重的心脑血管疾病等基础病，对于一些非常小且良性倾向大的息肉，可以适当延长复查间隔，谨慎选择手术；但如果息肉有恶变迹象，即使患者年龄大，也可能需要在评估手术风险后进行手术。年轻患者：年轻患者一般身体耐受能力相对较好，对于符合手术指征的息肉，通常建议尽早手术，防止息肉长时间存在发生不良变化，比如年轻患者的腺瘤性息肉，即使直径不大，若有家族息肉病史等高危因素，也可能更早进行手术干预。