飞机下降时耳朵疼主要是因为中耳内外气压不平衡导致的。当飞机下降，外界气压迅速升高，而中耳内的气压仍处于相对较低的状态，就会引起鼓膜内外压力差，从而导致耳朵疼痛，这种情况在飞行过程中较为常见。
为什么会出现气压不平衡
咽鼓管功能因素： 咽鼓管是连接中耳和鼻咽部的通道，正常情况下它能调节中耳与外界的气压平衡。但当人体感冒、鼻炎发作时，咽鼓管黏膜容易肿胀，影响其调节功能。比如，有20% - 30%的上呼吸道感染患者在乘坐飞机时更容易出现耳朵不适的情况。另外，婴幼儿的咽鼓管比较短、宽、直，呈水平位，所以他们在飞机下降时更易发生耳朵疼的现象。中耳本身的状态： 患有分泌性中耳炎的患者，中耳内可能存在积液，这会进一步干扰中耳与外界的气压平衡。这类患者在飞机下降时，耳朵疼痛往往会更明显，而且恢复正常气压平衡的时间也会更长。
如何缓解耳朵疼
吞咽动作： 尝试不断吞咽口水，通过吞咽时咽鼓管的开闭动作，帮助中耳内气压与外界气压逐渐平衡。比如每间隔几分钟就吞咽一次，能有效缓解耳朵的不适感。咀嚼口香糖： 咀嚼口香糖可以促使嘴巴不断开合，带动咽鼓管活动，有助于平衡中耳与外界的气压。选择无糖口香糖更好，既可以达到缓解耳朵疼的目的，又不会引起牙齿等其他问题。捏鼻鼓气法： 闭嘴，捏住鼻子，用力向鼻腔内鼓气，让气体通过咽鼓管进入中耳。但要注意力度适中，不要过于用力，以免损伤鼓膜。一般每次鼓气持续1 - 2秒，间隔几秒再重复，可进行2 - 3次。
预防耳朵疼的小技巧
提前处理上呼吸道问题： 如果计划乘坐飞机，最好在乘坐前1 - 2天解决感冒、鼻炎等上呼吸道疾病。比如感冒患者症状明显减轻，鼻腔通气良好时再搭乘飞机，能大大降低耳朵疼的发生概率。飞行中的耳部保护： 在飞机下降过程中，持续做吞咽、咀嚼等动作。可以准备一些小零食，如饼干、糖果等，随时拿出来吃，通过进食时的吞咽动作来保护耳朵。另外，戴耳机听音乐也能在一定程度上转移注意力，但对平衡气压的作用相对有限。