缺铁性贫血通常是由多种原因引起的，其中最主要的原因包括铁摄入不足、铁吸收障碍以及铁丢失过多等。比如，婴幼儿在生长发育迅速阶段，如果没有及时补充足够的铁，就容易引发缺铁性贫血，婴幼儿时期铁的需求量相对较大。
铁摄入不足：
饮食结构不合理： 长期偏食、挑食的人，很容易出现铁摄入不足的情况。例如，一些人几乎不吃富含铁的食物，像瘦肉、动物肝脏、豆类等，只大量吃蔬菜、水果等，就会导致铁的来源匮乏。一般人群每日需要摄入一定量的铁，成人男性每日约需8毫克，成人女性因为月经等原因每日约需18毫克，孕妇则需要更多。婴幼儿喂养不当： 6个月后的婴儿，从母体获得的铁逐渐耗尽，如果此时没有及时添加富含铁的辅食，如强化铁的米粉、蛋黄等，就容易发生缺铁性贫血。
铁吸收障碍：
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会影响铁的吸收，比如慢性胃炎、胃溃疡、肠炎等。慢性胃炎会使胃酸分泌减少，影响铁的解离和吸收；肠道吸收不良综合征等疾病也会阻碍铁在肠道的正常吸收过程。药物干扰： 长期服用一些抑制胃酸分泌的药物，如质子泵抑制剂（奥美拉唑等），会影响铁的溶解和吸收，因为胃酸有助于铁的游离和吸收，胃酸减少会干扰铁的吸收环节。
铁丢失过多：
慢性失血： 慢性失血是导致缺铁性贫血很常见的原因。比如女性月经过多，正常的月经量一般在30 - 50毫升，如果月经量超过80毫升就属于月经过多，长期月经过多会使铁丢失过多；消化道慢性失血，像胃溃疡、十二指肠溃疡引起的慢性少量出血，还有痔疮慢性出血等，都会导致铁不断丢失，身体无法及时补充，从而引发缺铁性贫血。其他失血情况： 频繁的鼻出血、咯血等慢性失血情况，也会使体内铁丢失，若不能及时补充，也会造成缺铁性贫血。