急性肠胃炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食不洁食物后12~24小时内发病。其主要特征包括症状表现、病因以及高危人群等方面。
症状表现
消化道症状： 最常见的是恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可呕吐胆汁或血性物。同时伴有腹泻，一天可腹泻数次至十余次，大便多为黄色水样便，有的还会带有黏液、脓血。全身症状： 部分患者会出现发热，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。还可能伴有乏力、头痛等不适。
病因
感染因素： 病毒感染是常见原因之一，如诺如病毒、轮状病毒等，这些病毒通过污染的水源或食物传播，容易在人群密集处引起暴发流行。细菌感染也较为多见，像沙门菌、大肠杆菌等，食用被这些细菌污染的食物后，细菌在肠道内繁殖，导致肠道炎症。物理化学因素： 过食生冷、刺激性食物，或者摄入被农药、重金属等污染的食物，会刺激胃肠黏膜，引发急性肠胃炎。另外，长期服用非甾体类抗炎药，如阿司匹林等，也可能损伤胃肠黏膜，诱发该病。
高危人群
儿童群体： 儿童的免疫系统发育尚不完善，肠道抵抗力较弱，容易受到病毒和细菌的侵袭，而且儿童卫生习惯相对较差，接触污染物品后易病从口入，所以儿童患急性肠胃炎的几率较高。老年人： 老年人胃肠功能衰退，免疫力下降，肠道黏膜屏障功能减弱，对食物的耐受性和抵抗力降低，一旦进食不洁食物或受到不良刺激，更容易发生急性肠胃炎。饮食不规律者： 长期暴饮暴食、饥饱无常，或者经常吃外卖、路边摊等不卫生食物的人，胃肠负担加重，胃肠黏膜容易受损，增加了患急性肠胃炎的风险。