萎缩性鼻炎是一种发展缓慢的鼻腔慢性炎性疾病，其主要症状表现为鼻腔黏膜、骨膜和骨质发生萎缩。患者通常会有鼻腔干燥的感觉，大约有60%的患者会感到鼻腔异常干燥，甚至可能出现鼻出血，出血量一般不多，但也有少数患者会出现较大量出血。
鼻腔干燥与结痂情况
鼻腔干燥表现： 患者常常自觉鼻腔内干燥不适，这是因为鼻黏膜的腺体萎缩，分泌减少所致。有的患者会感觉鼻腔内有异物感，总觉得有东西堵着，但又很难擤出。结痂情况： 鼻腔内会形成大量黄绿色或灰绿色的痂皮，这些痂皮若不易清除，强行清除时可能会导致出血。痂皮中的细菌繁殖可能会产生恶臭气味，大约有40% - 60%的患者会出现恶臭症状，也就是常说的“臭鼻症”。
嗅觉及呼吸方面症状
嗅觉障碍： 由于嗅区黏膜萎缩，患者会出现嗅觉减退或丧失。病情较轻的患者可能只是对某些气味不敏感，严重的则可能完全闻不到气味。大约有70% - 80%的患者存在嗅觉减退或丧失的情况。呼吸困难： 严重的患者可能会出现呼吸不畅的感觉，这是因为鼻腔宽大，过度通气，或者是鼻腔内的痂皮阻塞鼻腔所致。患者可能会用力呼吸来试图改善通气，但效果往往不佳。
其他伴随症状
头痛头昏： 部分患者会出现头痛、头昏的症状，一般是由于鼻腔黏膜萎缩，过度通气，冷空气刺激头部，或者是伴发鼻窦炎等原因引起。疼痛部位多在前额、颞侧或枕部，疼痛程度轻重不一。全身症状： 病情严重的患者可能会有消瘦、食欲不振、倦怠等全身症状，这是因为长期慢性疾病消耗，营养摄入不足等多种因素导致。儿童患者还可能影响身体发育和智力发展。