萎缩性鼻炎是一种缓慢发生的弥漫性、进行性鼻腔萎缩性病变，其典型症状有鼻腔干燥感，约90%的患者会感到鼻腔异常干燥，这是因为鼻黏膜的腺体萎缩，分泌减少所致。
鼻腔恶臭方面
呼气有恶臭： 约半数患者会出现呼气时有特殊的恶臭，这是由于鼻腔内脓痂中的蛋白质被分解产生恶臭气味，这种情况在病情较重的患者中较为常见。嗅觉减退或丧失： 多数患者会有嗅觉减退甚至丧失的情况，这是因为嗅区黏膜萎缩或被脓痂阻塞，影响了嗅觉感受器对气味的感知。
鼻塞表现
鼻腔堵塞感： 部分患者会感觉鼻腔堵塞，这是因为鼻腔内有大量脓痂阻塞，或者是鼻黏膜感觉神经萎缩，感觉迟钝，虽然鼻腔存在堵塞，但患者自我感觉不明显。头痛头昏： 患者可能会出现头痛头昏的症状，一般是前额、颞侧或枕部疼痛，这是由于鼻黏膜萎缩，鼻腔过度宽大，鼻腔散热过多，或者脓痂的刺激导致头部神经功能紊乱引起的。
其他相关症状
鼻衄： 患者偶尔会有鼻出血的情况，这是因为鼻黏膜萎缩变薄、干燥，或挖鼻和用力擤鼻致毛细血管破裂引起，一般出血量较少，但也有少数患者会出现较大量的鼻出血。咽喉不适： 由于鼻腔分泌物下流，刺激咽喉部，患者常出现咽喉干燥、刺痒、异物感等不适，可伴有咳嗽等症状。