贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。引起贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多以及失血等。
红细胞生成不足或减少导致的贫血
造血原料缺乏： 像缺铁性贫血就很常见，是因为人体缺乏铁元素。铁是合成血红蛋白的重要原料，当饮食中铁摄入不足，比如长期素食、节食的人，或者女性月经过多、胃肠道疾病导致铁吸收不良时，就容易引发缺铁性贫血。而巨幼细胞贫血则是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起，维生素B₁₂参与DNA合成，叶酸也对细胞分裂和DNA合成有重要作用，长期偏食、患有胃肠道疾病影响其吸收的人容易出现这类贫血。骨髓造血功能障碍： 再生障碍性贫血就是骨髓造血功能衰竭导致的贫血，它是多种原因引起的骨髓造血干细胞和造血微环境损伤，使得骨髓造血功能减退或衰竭，全血细胞减少。还有一些白血病患者，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血干细胞的增殖和分化，从而导致贫血、出血、感染等一系列症状。
红细胞破坏过多引起的贫血
红细胞内在缺陷： 遗传性球形红细胞增多症是一种遗传性疾病，患者的红细胞膜存在缺陷，导致红细胞变形能力差，容易在脾脏等部位被破坏。地中海贫血也是遗传性溶血性贫血，由于珠蛋白肽链合成障碍，红细胞形态异常，寿命缩短，容易被破坏。红细胞外在因素： 自身免疫性溶血性贫血是因为机体自身免疫功能紊乱，产生了攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞被大量破坏。还有药物性溶血性贫血，某些药物如青霉素、磺胺类药物等，可能会作为半抗原与红细胞膜蛋白结合，引起机体免疫反应，破坏红细胞。另外，感染也可能导致红细胞破坏增多，比如疟疾，疟原虫在红细胞内繁殖，破坏红细胞。
失血导致的贫血
急性失血： 外伤造成的大量出血，像车祸、外伤大出血等，会使体内红细胞迅速丢失，短时间内引起贫血。消化道大出血，比如胃溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，也会导致急性失血后贫血。慢性失血： 女性月经过多是常见的慢性失血原因，长期月经过多会逐渐导致铁丢失过多，引发缺铁性贫血。消化道慢性失血，如胃肠道肿瘤、溃疡病等慢性出血，也会慢慢引起贫血。还有痔疮慢性出血，长期痔疮出血也会导致失血过多进而引发贫血。