结肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，其发生是多种因素共同作用的结果。据统计，结肠癌的发生与遗传因素、生活方式及肠道疾病等都有关系。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 约20%的结肠癌患者有家族遗传背景。如果一级亲属（父母、子女以及兄弟姐妹）中有患结肠癌的人，那么本人患结肠癌的风险会比普通人群高2 - 3倍。比如有家族性腺瘤性息肉病的患者，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内的结肠会布满腺瘤性息肉，如果不及时治疗，在40岁左右几乎都会发展为结肠癌。基因突变影响： 一些特定的基因突变也会增加患结肠癌的风险。例如APC基因、KRAS基因等发生突变时，会导致肠道细胞的生长和分裂失去控制，从而引发结肠癌。
生活方式因素
饮食方面： 长期高脂肪、高蛋白饮食是结肠癌的诱因之一。比如每天摄入过多红肉（如牛肉、猪肉等）和加工肉类，这类食物在肠道内分解时会产生较多的致癌物质。而膳食纤维摄入不足也会增加患病风险，因为膳食纤维可以促进肠道蠕动，帮助排出肠道内的有害物质，长期膳食纤维摄入少会使肠道毒素滞留时间延长，增加结肠癌发生几率。一般建议每天膳食纤维的摄入量应达到25 - 30克，但很多人实际摄入量远低于这个数值。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人患结肠癌的风险比经常运动的人高。运动可以促进肠道蠕动，提高身体的免疫力，帮助身体代谢掉一些可能致癌的物质。如果一个人每周运动时间少于2小时，就属于运动不足的情况，患结肠癌的风险会相对增加。
肠道疾病因素
肠道慢性炎症： 如溃疡性结肠炎，患者患结肠癌的风险比正常人高10 - 20倍。溃疡性结肠炎会导致肠道黏膜反复炎症、修复，在这个过程中肠道细胞容易发生异常增生，进而引发癌变。这种炎症持续时间越长，患结肠癌的可能性越大，如果溃疡性结肠炎病程超过10年，患结肠癌的风险明显上升。肠息肉： 尤其是腺瘤性息肉，如果不及时治疗，很容易恶变成为结肠癌。一般直径大于2厘米的腺瘤性息肉，癌变几率较高。而且多发性的肠息肉比单发性的更易发生癌变。