胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种蛋白质激素，它在人体糖代谢等过程中发挥着重要作用。正常情况下，人体胰腺会自行分泌胰岛素来调节血糖水平，而对于糖尿病患者等人群，外源性补充胰岛素也至关重要。
调节血糖水平
降低血糖：胰岛素能促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，加速葡萄糖合成糖原储存起来，还能促进葡萄糖转化为脂肪等非糖物质，从而降低血糖浓度。比如，当人体进食后血糖升高，胰岛就会分泌胰岛素，帮助细胞摄取葡萄糖，使血糖维持在相对稳定的范围。防止血糖过高：它可以阻止肝脏糖原的分解以及非糖物质转化为葡萄糖，避免血糖无限制地升高，对维持血糖的稳定状态起到关键作用。
参与脂肪代谢
促进脂肪合成：胰岛素能促进肝脏合成脂肪酸，并转运到脂肪细胞中储存起来；同时还能抑制脂肪酶的活性，减少脂肪的分解。例如，在体内能量充足时，胰岛素会促使多余的能量以脂肪的形式储存下来，以备后续能量不足时使用。抑制脂肪分解：它能减少脂肪酸从脂肪组织释放到血液中，防止血液中脂肪酸含量过高，保证脂肪代谢的正常进行。
参与蛋白质代谢
促进蛋白质合成：胰岛素能促进细胞对氨基酸的摄取和利用，加速蛋白质的合成过程。它可以刺激核糖体的活性，增加蛋白质合成相关酶的活性，从而促进机体生长发育所需的蛋白质合成。比如，对于处于生长发育期的儿童，胰岛素有助于身体组织的构建和修复。抑制蛋白质分解：它能抑制蛋白质的分解代谢，减少体内蛋白质的丢失，维持身体内蛋白质的平衡状态。