甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。其发病原因较为复杂，比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关。
自身免疫因素相关
自身抗体攻击： 人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）中，体内会产生甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症反应。遗传易感性： 研究发现，自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有甲状腺炎患者，那么亲属患甲状腺炎的风险相对较高，不过具体的遗传方式还在进一步研究中。
病毒感染因素相关
病毒感染引发炎症： 某些病毒感染可诱发甲状腺炎，比如病毒性上呼吸道感染。像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染人体后，可能会引起甲状腺的免疫反应，导致甲状腺发炎。例如亚急性甲状腺炎，部分患者在发病前有病毒感染史，病毒感染后引起甲状腺滤泡破坏，释放甲状腺激素进入血液，出现甲状腺功能亢进等一系列症状。病毒感染后的免疫反应： 病毒感染后，免疫系统被激活，在清除病毒的过程中，可能误将甲状腺组织当作攻击目标，从而引发甲状腺的炎症损伤。
放射性损伤因素相关
放射性物质暴露： 头颈部接受过放射性治疗或放射性物质暴露，可能会导致甲状腺炎。比如因头部肿瘤等疾病接受过放射性碘治疗或外照射放疗后，甲状腺组织受到损伤，引发炎症反应。有研究表明，接受放射性治疗后数年，部分患者可能会出现甲状腺炎的症状。放射性损伤的机制： 放射性物质会破坏甲状腺细胞的结构和功能，导致甲状腺细胞受损，释放甲状腺相关物质，同时引起局部的炎症反应，使甲状腺组织出现炎症改变。