急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎性疾病，通常在感染后的1-3天内开始出现症状。其主要症状有以下几方面。
局部症状表现
鼻塞： 初期为单侧鼻塞，逐渐发展为双侧鼻塞，鼻塞程度轻重不一，严重时会影响正常呼吸。一般鼻塞会持续数天，随着病情发展可能会加重或变化。流涕： 初期为清水样涕，量较多，随着病情进展，可能会变为黏液脓涕。在发病后的2-3天左右，鼻涕可能会出现性状改变。
全身症状情况
全身不适： 患者往往会感觉全身乏力、倦怠，精神状态不佳。一般在发病后的1-2天内较为明显，可能会影响日常的工作和生活。部分患者还可能伴有低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，持续时间较短，多数在1-3天内体温可恢复正常。
伴随症状表现
头痛： 部分患者会出现头痛症状，疼痛程度因人而异，多为轻至中度头痛，部位不固定，可能是前额部、头顶等部位疼痛。头痛一般在鼻塞明显时加重，随着鼻塞缓解，头痛也会有所减轻，通常头痛会持续2-5天。嗅觉减退： 由于鼻腔黏膜肿胀、分泌物堵塞等原因，患者会出现暂时性的嗅觉减退。一般在鼻炎症状缓解后，嗅觉可逐渐恢复，恢复时间大概需要1-2周左右。