狂犬病发作通常分为前驱期、兴奋期和麻痹期，前驱期一般持续2-10天，主要症状有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等，类似感冒；对痛、声、光、风等刺激开始敏感，喉头有紧缩感。
前驱期症状表现
全身不适表现： 患者会感觉全身疲倦、乏力，还可能伴有低热，体温一般在37.5~38.5℃左右，同时伴有头痛、恶心等症状，就像得了一场轻微的感冒，但又和普通感冒不太一样，这种不适会持续一段时间。感官敏感情况： 对疼痛、声音、光线、风等刺激开始变得敏感起来。比如听到比较大的声响时会觉得难受，看到强光可能会觉得刺眼，被风吹的时候会有不舒服的感觉，而且喉咙部位会有紧缩感，吞咽东西时不太顺畅。
兴奋期症状特点
高度兴奋状态： 患者变得极度兴奋，表现出烦躁不安，同时有怕水、怕风的特性。怕水是狂犬病比较典型的症状，哪怕只是听到流水的声音，都会引起严重的咽喉肌痉挛，患者想喝水却喝不进去，甚至看到水都会恐惧。怕风也是如此，微风拂面都会让患者感到痛苦。精神异常表现： 还会出现精神错乱的情况，比如胡言乱语，情绪波动非常大，时而躁动不安，时而又可能出现短暂的平静，但很快又会陷入兴奋状态，还可能有攻击性行为，因为患者已经不太能控制自己的行为了。
麻痹期症状走向
肌肉麻痹情况： 痉挛逐渐停止，患者开始出现全身弛缓性瘫痪，肌肉无力，首先是肢体的肌肉变得无力，然后可能影响到呼吸肌等重要肌肉。患者会出现进行性瘫痪，行走困难，甚至无法正常坐立或躺卧。生命体征变化： 随着病情进展，患者的生命体征也会发生变化，呼吸慢慢变得微弱，心跳也会逐渐减慢，最终因为呼吸循环衰竭而死亡，这个过程一般比较快，从麻痹期到死亡可能在数小时到数十小时不等。