腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，儿童在6-7岁时腺样体发育至最大，之后逐渐萎缩。腺样体肥大多由以下原因造成：
感染因素导致
反复的上呼吸道感染： 比如感冒、扁桃体炎等反复发生，会刺激腺样体增生肥大。像儿童每年感冒次数较多时，就容易引发腺样体的炎症反应，进而导致肥大。病毒、细菌等病原体反复侵袭鼻咽部，使得腺样体不断受到刺激，出现病理性增生。鼻腔、鼻窦炎症蔓延： 鼻腔和鼻窦的炎症，如鼻窦炎，炎症产生的分泌物等会逆流至鼻咽部，长期刺激腺样体，也会引起腺样体肥大。例如，患有慢性鼻窦炎的孩子，炎症持续存在，容易波及腺样体。
过敏因素相关
过敏性鼻炎引发： 过敏体质的儿童接触过敏原后，如花粉、尘螨等，会引起鼻腔黏膜过敏反应，导致鼻黏膜水肿，进而影响腺样体的引流，使得腺样体反复发炎、增生肥大。研究发现，有过敏性鼻炎的儿童中，腺样体肥大的发生率比正常儿童高很多。其他过敏性疾病影响： 像支气管哮喘同时合并过敏性鼻炎的患儿，全身过敏状态持续存在，也会促使腺样体肥大。因为过敏反应会累及多个部位的黏膜，鼻咽部的腺样体也不能幸免。
解剖结构因素
个体差异导致： 有些儿童本身腺样体就有生理性肥大的倾向，再加上一些诱发因素，就更容易出现病理性的肥大。比如家族中有腺样体容易肥大的遗传倾向，那么孩子发生腺样体肥大的概率相对较高。另外，鼻咽部的解剖结构异常，也可能导致腺样体引流不畅，从而引发肥大。