新冠感染后，部分人是先发烧，部分人是先咳嗽，并没有固定的先后顺序。一般来说，约有30% - 50%的新冠感染者可能先出现发热症状，随后再出现咳嗽；也有相当一部分人是先出现咳嗽，之后才出现发热，还有少部分人可能发热和咳嗽同时出现。
从感染途径看症状先后
经呼吸道飞沫感染： 如果是通过吸入含有新冠病毒的飞沫感染，有些人体质敏感，可能最先出现呼吸道刺激症状，表现为咳嗽。之后随着病毒在体内引发免疫反应，才出现发热。经密切接触感染： 若通过密切接触被病毒污染的物品后感染，可能先出现全身症状，比如发热，然后再出现呼吸道的咳嗽症状。
不同人群症状先后有差异
儿童群体： 儿童感染新冠后，有的可能先出现发热，体温可达到38℃甚至更高，随后1 - 2天出现咳嗽；但也有一些儿童是先出现轻微咳嗽，过1 - 3天左右开始发热。比如3岁以下的幼儿，由于免疫系统发育不完善，有时先表现为发热，之后才咳嗽。成年人群体： 年轻体健的成年人感染后，部分人先咳嗽，再发热，咳嗽可能是轻微的干咳，之后体温逐渐上升；而有些成年人则是先发热，体温升高后，呼吸道症状如咳嗽才逐渐明显。
病毒载量与症状先后关联
病毒载量高时： 当人体感染的病毒载量比较高时，可能很快引发全身的炎症反应，先出现发热，然后随着病毒在呼吸道黏膜复制，刺激呼吸道产生咳嗽。病毒载量低时： 要是病毒载量相对较低，可能先表现为呼吸道局部的刺激症状，即先咳嗽，之后病毒在体内扩散，引发免疫反应才出现发热。总之，新冠感染后先发烧还是先咳嗽并没有绝对的固定模式，每个人的表现会因个体差异、感染途径、病毒载量等多种因素而不同。