甲状腺癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约5%-10%的甲状腺癌与遗传因素相关，比如一些特定的基因变异可能会增加患甲状腺癌的风险。
一、辐射因素
放射性物质暴露： 儿童时期如果接受过颈部的放射性照射，比如因头颈部疾病进行过放射治疗，那么患甲状腺癌的风险会明显升高。有研究表明，儿童期颈部接受10-100毫西弗的辐射剂量，甲状腺癌发病风险会增加。医疗检查中的辐射： 一些特殊的医疗检查，像头部CT等，如果涉及颈部的辐射暴露，也可能对甲状腺产生影响，虽然单次检查辐射剂量较低，但长期累积或高剂量暴露时风险会上升。
二、碘摄入异常
碘缺乏： 碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料，当人体长期处于碘缺乏状态时，垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增多，会刺激甲状腺增生肥大，在此过程中可能引发甲状腺细胞的异常增殖，增加甲状腺癌的发生几率。在一些碘缺乏地区，甲状腺癌的发病率相对会高一些。碘过量： 近年来研究发现，碘过量也可能与甲状腺癌的发生有关。比如长期摄入过多含碘丰富的食物，像海带、紫菜等，也可能干扰甲状腺的正常代谢，导致甲状腺细胞发生异常变化，增加患甲状腺癌的风险。
三、其他因素
激素水平影响： 女性体内的雌激素水平变化可能对甲状腺癌有一定影响。在女性的青春期、妊娠期等特殊时期，体内激素水平波动较大，这期间甲状腺癌的发病可能会受到一定影响。有数据显示，女性患甲状腺癌的几率相对男性稍高，可能与激素水平等因素有关。慢性炎症刺激： 甲状腺的慢性炎症，如桥本甲状腺炎等，如果长期存在，会使甲状腺组织反复受到损伤和修复，在这个过程中，甲状腺细胞可能发生异常突变，进而增加甲状腺癌的发生风险。