甲状腺炎是由多种因素引起的甲状腺炎症性疾病。比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关，患者自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致炎症发生。
自身免疫因素相关
自身抗体攻击： 当人体免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等。这些抗体持续攻击甲状腺细胞，就容易引发甲状腺炎。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）中，自身抗体长期作用于甲状腺，使甲状腺组织逐渐被破坏，引发炎症反应。遗传易感性： 研究发现，自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有甲状腺炎患者，那么其他家庭成员患甲状腺炎的风险会相对增高。比如家族中父母一方患有桥本甲状腺炎，子女患该病的概率比普通人要高一些，但具体的遗传方式和相关基因还在进一步研究中。
感染因素相关
病毒感染： 某些病毒感染可能诱发甲状腺炎。比如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染人体后，可能会引起甲状腺的免疫反应，导致甲状腺发炎。例如亚急性甲状腺炎，部分患者在发病前1 - 3周有上呼吸道感染病史，病毒感染后引发甲状腺的炎症反应，出现甲状腺疼痛、肿大等症状。细菌感染： 虽然相对病毒感染来说较少见，但某些细菌感染也可能波及甲状腺引发炎症。比如葡萄球菌、链球菌等细菌感染，可能通过血液传播或直接蔓延等方式影响甲状腺，导致甲状腺组织炎症发生。不过细菌感染引发甲状腺炎的情况相对自身免疫和病毒感染来说占比要小一些。
放射性因素相关
辐射暴露： 接受过放射性治疗或处于放射性环境中的人群，患甲状腺炎的风险会增加。比如头颈部恶性肿瘤患者进行放射性碘治疗或放疗时，射线可能会损伤甲状腺组织，引发炎症反应。有研究表明，头颈部接受过放疗的患者，几年后发生甲状腺炎的概率比未接受过放疗的人群明显升高。职业暴露： 一些职业中可能会接触到放射性物质，如核工业相关从业人员等，如果防护不当，长期接触低剂量的放射性物质，也可能逐渐影响甲状腺，导致甲状腺炎的发生。比如长期在核设施附近工作且没有做好防护措施的人员，甲状腺受到辐射影响后，发生甲状腺炎症的可能性会增大。