儿童缺锌时会出现多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能在生长发育、食欲、免疫力等方面有所体现。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌元素对儿童的生长发育起着重要作用，缺锌会影响生长激素的合成与分泌，进而导致儿童身高和体重的增长速度比正常儿童缓慢。比如，正常儿童每年身高可增长5 - 7厘米左右，而缺锌儿童可能每年身高增长不足4厘米。第二性征发育迟缓： 在青春期，如果儿童缺锌，可能会出现第二性征发育迟缓的情况，像男孩的睾丸、阴茎发育滞后，女孩的乳房发育等比同龄人晚。
食欲方面的症状
味觉减退： 锌参与味蕾中味觉素的合成，缺锌会使儿童味觉减退，表现为食欲缺乏，对食物的兴趣降低，吃饭时容易出现挑食、偏食的情况。异食癖： 部分缺锌儿童会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物类物质。
免疫力方面的症状
易患感染性疾病： 锌能促进淋巴细胞的增殖和活性，增强吞噬细胞的功能，缺锌会导致儿童免疫力下降，容易患上呼吸道感染、腹泻等感染性疾病。例如，正常儿童一年可能患1 - 2次呼吸道感染，而缺锌儿童可能一年患3 - 5次甚至更多。伤口愈合缓慢： 锌对伤口的愈合有重要作用，儿童缺锌时，伤口愈合的速度会比正常儿童慢，比如皮肤出现小伤口后，恢复时间可能比一般儿童长。