老年人下肢水肿的原因有多种。比如，心脏方面的问题，像右心衰竭就可能导致下肢水肿，据统计，约有40% - 50%的右心衰竭患者会出现下肢水肿的症状。
心脏疾病相关
心功能不全： 当心脏的泵血功能下降时，静脉回流会受阻，血液淤积在下肢就容易引起水肿。比如患有冠心病的老人，心肌长期缺血缺氧，会影响心脏功能，进而出现下肢水肿。还有心肌病患者，心肌结构和功能发生改变，也可能导致下肢水肿情况出现。
肾脏疾病相关
肾功能不全： 肾脏是调节体内水分和电解质平衡的重要器官，肾功能不全时，身体排水能力下降，水分潴留，就可能引发下肢水肿。像慢性肾小球肾炎老人，病情长期发展会影响肾功能，出现下肢水肿症状。还有肾病综合征患者，大量蛋白尿丢失，血浆蛋白降低，血浆胶体渗透压下降，水分渗出到组织间隙，也会导致下肢水肿。
下肢血管问题相关
下肢静脉血栓： 如果老年人下肢静脉形成血栓，会阻碍血液回流，造成下肢水肿。一般来说，长期卧床的老人更容易发生下肢静脉血栓，因为活动少，血液流速减慢，容易形成血栓。另外，下肢静脉曲张严重的老人，静脉瓣功能受损，血液回流不畅，也可能出现下肢水肿情况。
其他因素相关
营养不良： 老年人如果长期营养不良，尤其是蛋白质摄入不足，会使血浆蛋白水平降低，血浆胶体渗透压降低，从而引起水肿。比如一些消化功能不好的老人，食欲差，营养吸收不良，就可能出现这种情况。还有内分泌疾病，像甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足，会导致机体代谢率降低，水分代谢出现异常，也可能引发下肢水肿。