老年人下肢水肿的原因有多种。比如心源性水肿较为常见，像右心衰竭时，心脏泵血功能减弱，静脉血回流受阻，就容易导致下肢水肿，约有40% - 50%的右心衰竭患者会出现下肢水肿情况。
心血管系统疾病导致
心脏功能不全： 除了右心衰竭，一些患有冠心病、心肌病等心脏疾病的老年人，心脏的收缩或舒张功能出现障碍，影响血液循环，使得血液在下肢淤积，从而引发水肿。例如，冠心病患者长期心肌缺血缺氧，会逐渐影响心脏功能，进而出现下肢水肿现象。静脉回流受阻： 下肢静脉血栓形成也是常见原因之一，当下肢静脉被血栓堵塞，血液回流不畅，就会导致下肢水肿，这种情况在老年人中并不少见，特别是长期卧床、活动量少的老人更容易发生。
肾脏疾病引发
肾功能不全： 像慢性肾炎、肾病综合征等肾脏疾病发展到一定阶段，会影响肾脏的排水、排钠功能，导致体内水钠潴留，进而引起下肢水肿。一般来说，约有20% - 30%的肾功能不全患者会先出现下肢水肿症状，而且这种水肿往往从脚踝等部位开始逐渐向上蔓延。蛋白尿： 肾脏病变导致大量蛋白质从尿液中丢失，使得血浆胶体渗透压降低，水分就会从血管内渗出到组织间隙，引起水肿。比如肾病综合征患者，大量蛋白尿是其典型特征之一，同时常伴有下肢明显水肿。
内分泌及代谢性疾病所致
甲状腺功能减退： 老年人甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，会引起水钠潴留和组织间隙黏液性水肿，下肢水肿就是常见表现之一，患者除了下肢水肿外，还可能伴有乏力、怕冷等症状。糖尿病： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期高血糖会损伤血管和神经，影响下肢血液循环和神经调节，容易出现下肢水肿。尤其是糖尿病病程较长的老人，约有10% - 15%会并发下肢水肿情况。