老年人下肢水肿的原因有多种。一般来说，心血管疾病是常见原因之一，比如心力衰竭，约有40% - 60%的心力衰竭患者会出现下肢水肿症状，主要是因为心脏泵血功能减弱，血液回流受阻，导致体液淤积在下肢。
心血管系统疾病相关
心力衰竭：除了下肢水肿外，患者往往还会有活动后气短、乏力等表现。心脏超声等检查可帮助诊断。冠心病引发的心肌缺血：长期冠心病导致心肌功能受损，也可能引起下肢水肿，患者可能有胸痛、胸闷等症状，心电图等检查可辅助判断。
肾脏疾病相关
慢性肾炎：慢性肾炎患者约有50% - 70%会出现不同程度的水肿，早期可能仅表现为下肢水肿，随着病情进展会出现蛋白尿、血尿等。通过尿常规、肾功能等检查可明确。肾病综合征：主要特征是大量蛋白尿、低蛋白血症、高度水肿和高脂血症，下肢水肿较为明显，24小时尿蛋白定量检查等有助于诊断。
内分泌代谢疾病相关
甲状腺功能减退：甲状腺激素分泌不足会导致代谢率降低，出现黏液性水肿，下肢水肿是常见表现之一，患者还可能有怕冷、乏力、皮肤干燥等症状，甲状腺功能检查可发现异常。糖尿病性肾病：糖尿病病程较长的患者如果出现肾脏病变，可能会有下肢水肿，同时伴有血糖升高、蛋白尿等表现，需要监测血糖、尿蛋白等指标。
下肢静脉回流问题相关
下肢静脉曲张：多见于长期站立工作的老年人，下肢静脉瓣功能受损，血液回流不畅，导致下肢水肿，往往是单侧下肢，可见下肢静脉迂曲扩张。下肢深静脉血栓：血液在下肢深静脉内凝结成栓，阻碍血液回流，引起下肢突然肿胀、疼痛，皮肤温度可能升高，血管超声检查可确诊。