感冒后咳嗽的发生机制主要涉及肺部扩张程度、支气管黏液刺激以及体内免疫功能等因素。晚上往往会出现交感神经兴奋减弱而副交感神经增强的情况，这会致使肺部扩张受限、支气管黏液分泌旺盛且免疫功能活跃，进而导致晚上咳嗽比白天更严重。
一、肺部扩张受限：在晚上睡眠时，患者身体处于仰卧位或侧卧位，此时膈肌的活动范围相对较小，肺扩张程度也会随之减小，这就一定程度上影响了肺部的呼吸、换气以及排痰功能，所以会有晚上咳嗽比白天厉害的表现。(1)处于这些体位时，膈肌活动受限。(2)肺扩张变小，进而影响相关功能。
二、黏液分泌比较旺盛：支气管黏液分泌与副交感神经的兴奋性紧密相关，晚上副交感神经兴奋作用更为活跃，所产生的黏液随之增多，而支气管内淤积的黏液刺激会加重咳嗽，呈现出晚上比白天咳嗽厉害的状况。(1)副交感神经在晚上更兴奋。(2)导致黏液分泌增多，刺激咳嗽加重。
三、免疫功能活跃：体内皮质醇分泌量增加会抑制免疫功能，而晚上皮质醇分泌量减少，身体免疫功能相对活跃，从而引发机体的保护性咳嗽反应，也就可能出现晚上咳嗽比白天厉害的现象。(1)晚上皮质醇分泌少。(2)免疫功能活跃引发咳嗽。
总之，感冒后晚上咳嗽更厉害是由多种因素共同作用导致的，这些因素相互影响，使得晚上咳嗽的症状更为明显。