食管癌是常见的消化道肿瘤，早期食管癌症状往往不明显，中晚期症状较为典型。一般来说，食管癌的典型症状有进行性吞咽困难等，早期可能仅有轻微的吞咽不适。
早期症状表现
吞咽异物感：部分患者在进食较硬食物时，会感觉胸骨后有异物停留的感觉，这种异物感不持续，时有时无，容易被忽视。比如有的患者描述吃东西时好像有东西卡在胸口，咽不下去也吐不出来，但过一会儿又好了。胸骨后不适：患者可能会感到胸骨后隐隐作痛或者有烧灼感，疼痛程度较轻，时间也较短，有的患者会误以为是消化不良等问题。
中晚期症状表现
进行性吞咽困难：这是食管癌中晚期最典型的症状。起初吞咽固体食物时有困难，慢慢发展到吞咽半流质食物也困难，最后连水和唾液都难以咽下。例如，一开始吃馒头、米饭等硬食觉得噎得慌，后来吃粥、面条也会感觉难以下咽，随着病情加重，喝水都会困难。疼痛：当癌肿侵犯周围组织时，患者会出现胸部疼痛，疼痛可放射至背部、肩部等部位，疼痛程度较为剧烈，影响患者的睡眠和日常生活。另外，还可能有颈部、锁骨上淋巴结肿大的情况，这是因为癌细胞转移到了淋巴结。体重下降和消瘦：由于进食困难，患者摄入的营养不足，会出现体重明显下降、身体消瘦的情况，同时还可能伴有乏力、疲惫等症状。
其他伴随症状
反流：食管癌患者可能会出现反流现象，尤其是在进食后，反流物可能带有黏液、血液等，反流严重时可能会刺激咽喉部，引起咳嗽等症状。声音嘶哑：如果癌肿侵犯或压迫喉返神经，会导致声音嘶哑，这也是食管癌的一个症状表现。比如患者原本声音正常，突然出现声音变得沙哑，经治疗后无明显好转，就要考虑食管癌的可能。