肚子发硬不一定就是宫缩。一般来说，怀孕中晚期可能会出现肚子发硬的情况，但并不是所有肚子发硬都是宫缩。比如，在怀孕28周以后，有的孕妇会出现生理性的宫缩，这种宫缩往往是不规则的，持续时间较短，间隔时间不规律，肚子发硬的感觉比较轻微，可能1小时内出现3 - 5次左右。
生理性宫缩的特点
偶尔出现： 生理性宫缩是一种正常的生理现象，很多孕妇在孕期都会遇到。它通常没有规律性，不会伴有疼痛或者只有很轻微的不适感。比如，孕妇在长时间站立、走路较多或者精神紧张时可能会出现肚子发硬，但是很快就会缓解。持续时间短： 生理性宫缩时肚子发硬的感觉持续时间较短，可能就几秒钟，然后就会恢复柔软状态。
假性宫缩与真性宫缩的区别
假性宫缩： 假性宫缩也叫迁延宫缩，特点是宫缩频率不一致，持续时间短、间歇时间长且无规律。强度不会逐渐增强，一般不会引起宫颈口的扩张。比如，孕妇在孕晚期长时间保持一个姿势后可能出现假性宫缩，肚子发硬但不伴有疼痛，也不会使宫颈发生变化。真性宫缩： 真性宫缩是即将分娩的征兆。真性宫缩具有规律性，间隔时间会逐渐缩短，一般间隔5 - 6分钟左右，持续时间会逐渐延长，能达到30秒以上。而且真性宫缩往往会伴有疼痛感，并且随着产程进展，疼痛会逐渐加剧，同时还会伴有宫颈管的进行性缩短和宫口的扩张。
其他导致肚子发硬的情况
消化不良： 如果孕妇进食过多或者吃了不易消化的食物，导致胃肠胀气，也可能会出现肚子发硬的情况。这时候肚子发硬可能伴有腹胀、嗳气等症状，和宫缩的感觉不同，宫缩主要是腹部发紧、发硬且有一定的节律性。腹部肌肉紧张： 孕妇长时间保持一种姿势，比如久坐或者久站，导致腹部肌肉紧张，也会出现肚子发硬的情况。这种肚子发硬通过适当活动、放松肌肉可以得到缓解，和宫缩的性质不一样。