肚子发硬发紧有可能是宫缩，但也不全是。一般孕晚期比较常见宫缩情况，比如孕37周后，假性宫缩可能会比较频繁，一天可能会有几十次。
生理性宫缩情况
孕晚期的假性宫缩：孕中后期，尤其是接近预产期时，子宫会出现不规则的收缩，表现为肚子发硬发紧，但这种宫缩持续时间短，一般在30秒以内，而且没有规律性，间隔时间也不固定，通常不会引发临产。比如有些孕妇在散步时可能会偶尔感觉到肚子发紧，休息一会儿就缓解了。胎动引起的腹部紧绷：当胎儿在子宫内活动比较剧烈时，也可能会导致肚子出现发硬发紧的感觉，这是因为胎儿活动时触动了子宫壁，一般这种情况随着胎儿活动结束会逐渐缓解。
病理性宫缩情况
早产宫缩：如果是孕28 - 37周之间出现肚子发硬发紧，且有规律，比如间隔5 - 10分钟就出现一次，一次持续30秒以上，同时可能还伴有下腹疼痛、阴道少量流血等情况，那就有可能是早产宫缩，需要及时就医。例如有孕妇在孕32周时开始出现规律的肚子发紧，间隔6分钟左右一次，就需要尽快到医院检查。先兆子宫破裂：这种情况比较少见但很严重，多发生在有剖宫产史或子宫手术史的孕妇身上，除了肚子发硬发紧外，还可能伴有剧烈腹痛、排尿困难、血尿等症状，是需要立即抢救的紧急情况。
如何区分判断
可以通过观察宫缩的频率、持续时间以及是否伴有其他症状来初步判断。如果肚子发硬发紧频繁出现，或者伴有疼痛、阴道流血等异常情况，不管是孕早期、孕中期还是孕晚期，都应该尽快到医院就诊，让医生进行检查，通过胎心监护等手段来明确到底是不是宫缩以及宫缩的具体情况，以便采取相应的处理措施。