脊柱侧弯的原因较为复杂，其中约80% - 90%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，多见于青少年群体，通常在生长发育高峰期前或高峰期时发病。
特发性脊柱侧弯
发育因素： 青少年在生长发育过程中，脊柱生长不平衡可能引发侧弯。比如骨骼生长速度不一致，椎体、椎间盘、神经弓等结构发育不协调，就容易导致脊柱侧弯。遗传因素： 有研究显示，特发性脊柱侧弯具有一定的遗传倾向，如果家族中有脊柱侧弯患者，那么后代发生脊柱侧弯的风险相对较高。
先天性脊柱侧弯
胚胎发育异常： 在胚胎发育时期，脊柱的形成过程中出现结构异常。例如椎体形成障碍，像半椎体、楔形椎等，或者椎弓发育不全等情况，都可能导致先天性脊柱侧弯。一般在出生时就存在脊柱的畸形，但可能在儿童生长过程中才逐渐被发现。遗传相关： 部分先天性脊柱侧弯也与遗传因素有关，一些基因突变可能影响胚胎时期脊柱的正常发育，从而引发侧弯。
神经肌肉型脊柱侧弯
神经病变： 神经系统疾病会影响肌肉的正常功能，进而导致脊柱侧弯。比如小儿麻痹症患者，由于支配肌肉的神经受损，肌肉力量不平衡，就容易出现脊柱侧弯；脑瘫患儿也常伴有脊柱侧弯，这是因为脑部病变影响了对肌肉的控制，使得脊柱周围肌肉力量失衡。肌肉病变： 某些肌肉疾病会导致肌肉力量减弱或异常，引起脊柱侧弯。例如进行性肌营养不良症，肌肉逐渐萎缩无力，无法维持脊柱的正常 alignment，从而引发脊柱侧弯。