避孕药分为事前吃和事后吃的，事前吃的主要是短效避孕药，一般需要连续服用21天或28天，每天在固定时间服用，避孕有效率能达到99%左右；事后吃的是紧急避孕药，通常在无防护性生活或避孕失败后72小时内服用，越早吃效果越好。
事前吃的短效避孕药：
作用机制： 通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状等多环节来达到避孕目的。适用人群：健康的育龄女性，没有严重肝肾疾病、心脏病、高血压等基础疾病的可以考虑。但有吸烟且年龄大于35岁的女性不建议用，因为这类人群用短效避孕药发生心血管疾病的风险会增加。
事后吃的紧急避孕药：
常见药物： 像左炔诺孕酮就是常见的紧急避孕药成分。注意事项：紧急避孕药不能作为常规避孕方法，一个月经周期内只能用一次，一年最好不超过3次。因为它激素剂量大，副作用相对较多，可能会引起恶心、呕吐、不规则阴道流血及月经紊乱等情况。而且紧急避孕药对服药前的无保护性生活有效，服药后再发生性行为，还得采取其他避孕措施。
不同避孕药的区别：
避孕效果持续时间：短效避孕药是按周期服用来持续避孕，而紧急避孕药是单次的补救措施。激素剂量：短效避孕药的激素剂量相对较低且更稳定，紧急避孕药激素剂量高。对月经影响：短效避孕药如果规律服用，一般能使月经周期更规律，而紧急避孕药容易引起月经紊乱，可能导致月经提前或推迟。