避孕药分为事前避孕药和事后避孕药，事前避孕药需在性行为前服用，而事后避孕药则需在性行为后尽快服用。
事前避孕药主要通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、阻止精子穿透等方式来达到避孕的效果。常见的事前避孕药有口服避孕药、避孕贴片等，需要按照说明书的要求在性行为前一定时间内服用，一般为1天到数天不等。
事后避孕药也叫紧急避孕药，主要成分一般为大量孕激素，通过抑制排卵和阻止受精卵着床来达到避孕的目的。事后避孕药应在性行为后尽快服用，最好在72小时内，但服用时间越早，避孕效果越好。需要注意的是，事后避孕药不能作为常规避孕方法，且其避孕成功率并非100%，同时还可能会引起一些副作用，如恶心、呕吐、月经紊乱等。
此外，避孕药的使用方法和效果可能因个体差异和产品种类而有所不同。在使用避孕药前，最好咨询医生或药师的建议，了解正确的使用方法、注意事项以及可能的副作用。同时，避孕药并不能预防所有的性传播疾病，因此在性行为中还应采取其他预防措施，如使用安全套等。
总之，事前避孕药需在性行为前服用，而事后避孕药需在性行为后尽快服用，但无论使用哪种避孕药，都应在医生或药师的指导下使用，并注意其副作用和注意事项。