牙周炎主要是由菌斑微生物引起的。全球约有50%左右的人群受到牙周炎的困扰。
菌斑微生物的作用
牙菌斑形成： 口腔中的细菌会不断聚集，经过数小时到数天的时间，就会形成牙菌斑。牙菌斑是一种粘性的薄膜，里面含有大量的细菌。这些细菌会代谢食物残渣等物质，产生一些有害物质。细菌引发炎症： 牙菌斑中的细菌会刺激牙龈组织，引发免疫反应。细菌产生的毒素等物质会破坏牙龈和牙周组织的正常结构，导致牙龈发炎、出血等早期牙周炎症状，如果不及时控制，会进一步破坏牙周韧带和牙槽骨。
局部促进因素
牙石存在： 牙石是沉积在牙齿表面已钙化的菌斑团块。它会持续刺激牙龈，而且牙石表面更容易吸附细菌，加重炎症。牙石一般分为龈上牙石和龈下牙石，龈上牙石位于牙龈缘以上的牙面上，比较容易看到，龈下牙石则在牙龈缘以下，肉眼不易察觉，但同样会对牙周组织造成严重破坏。食物嵌塞： 当牙齿之间的食物没有及时清理时，就会造成食物嵌塞。食物嵌塞会压迫牙龈组织，导致牙龈损伤，同时为细菌滋生创造条件，进而引发牙周炎。比如在咀嚼过程中，过硬的食物可能会楔入牙齿缝隙，长时间不处理就会引发问题。
全身易感因素
内分泌紊乱： 例如妊娠期女性，由于体内激素水平的变化，会使牙龈对菌斑微生物的敏感性增加，更容易发生牙周炎。妊娠期女性患牙周炎的概率比非妊娠期女性要高一些。吸烟： 吸烟是牙周炎的重要危险因素之一。烟草中的尼古丁等成分会影响牙龈的血液循环，降低白细胞的功能，使牙龈更容易受到细菌感染，而且吸烟会加重牙周炎的炎症程度，延缓牙周炎的治疗效果。据研究，吸烟者患重度牙周炎的几率比不吸烟者高很多。