牙周炎主要是由菌斑微生物引起的。据统计，全球约有10% - 15%的人患中重度牙周炎。
局部因素导致
牙菌斑： 牙菌斑是不断堆积在牙齿表面的粘性细菌薄膜，如果不及时清除，就会引发炎症。比如，每天刷牙不彻底，牙齿表面就容易残留食物残渣，为牙菌斑滋生创造条件。牙结石： 牙菌斑逐渐钙化会形成牙结石，它比牙菌斑更难清除，会持续刺激牙龈，导致牙龈红肿、出血等牙周炎症状。牙结石一般在牙齿颈部容易堆积，用肉眼可能就能看到牙齿上黄黄的、硬硬的物质。
全身因素影响
内分泌紊乱： 像青春期、妊娠期的女性，体内激素水平变化较大，容易诱发牙周炎。妊娠期女性体内雌激素水平升高，会使牙龈对局部刺激的反应性增强，更容易患妊娠期牙龈炎，若不及时控制，可能发展为牙周炎。免疫功能缺陷： 患有糖尿病等疾病的人，自身免疫功能受到影响，抵抗细菌的能力下降，更容易患上牙周炎，而且牙周炎也会影响血糖的控制。比如糖尿病患者血糖控制不佳时，牙周组织的炎症会加重。
不良习惯作祟
吸烟： 吸烟是牙周炎的高危因素之一。烟草中的有害物质会影响牙龈的血液循环，降低牙龈的抵抗力，还会抑制白细胞的功能，使口腔对细菌的清除能力减弱。有研究表明，吸烟者患牙周炎的几率比不吸烟者高很多。不正确的刷牙方式： 比如用力过猛刷牙，或者采用横刷法刷牙，都会损伤牙龈和牙齿，导致牙龈退缩、牙根暴露，进而引发牙周炎。正确的刷牙应该是采用巴氏刷牙法，每次刷牙时间不少于3分钟。