下肢发凉可能由多种原因引起。一般来说，外周血管疾病是常见因素之一，比如动脉硬化闭塞症，它会使下肢血管狭窄或堵塞，影响血液供应，大约有10% - 20%的中老年人可能受其困扰。
血管因素导致的下肢发凉
动脉硬化闭塞症： 随着年龄增长，血管壁会逐渐硬化，就像水管用久了内壁结垢一样。血管硬化会使下肢动脉管腔变窄，血液流动受阻，导致下肢供血不足，出现发凉的情况。患者往往还会伴有间歇性跛行，也就是走一段路后下肢会疼痛、无力，需要休息才能继续行走。血栓闭塞性脉管炎： 这种病多发生在有吸烟习惯的人群中，大约80% - 90%的患者有长期吸烟史。它主要侵犯四肢中小动脉，会引起血管痉挛和血栓形成，进而影响下肢血液循环，导致下肢发凉、麻木、疼痛等症状，病情严重时还可能出现下肢溃疡或坏死。
神经因素导致的下肢发凉
腰椎间盘突出症： 当腰椎间盘发生突出时，可能会压迫支配下肢的神经。如果压迫到供应下肢血液循环的神经纤维，就会影响神经对血管的调节功能，导致下肢血液循环异常，出现发凉的感觉。患者除了下肢发凉，还可能伴有下肢麻木、疼痛，甚至下肢活动受限等症状，大约15% - 20%的腰椎间盘突出症患者会出现下肢发凉的伴随症状。神经炎： 比如坐骨神经炎等，炎症会影响神经的正常功能，导致神经对血管的调控失常，使得下肢血管收缩或舒张功能紊乱，引起下肢发凉。患者通常会感觉下肢有异样的感觉，如刺痛、麻木等，同时伴有发凉。
其他因素导致的下肢发凉
内分泌紊乱： 像甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，产热减少，就容易出现下肢发凉的情况。据统计，大约30% - 40%的甲状腺功能减退症患者会有怕冷、下肢发凉的表现。营养不良： 长期营养不良，尤其是缺乏维生素B12等营养物质时，会影响神经系统和血管的正常功能，导致下肢血液循环和神经调节出现问题，引起下肢发凉。比如一些长期节食减肥的人，就可能因为营养不良出现这种情况。