急性喉炎是喉部黏膜的急性炎症，多发生于冬春季节，常见于6个月~3岁的儿童。其主要症状有声音嘶哑，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，严重的甚至完全失音。
喉部不适症状
喉部疼痛： 患者会感觉喉部有疼痛不适的感觉，尤其是在吞咽时，疼痛可能会加重。不过儿童可能无法准确表达喉部疼痛，会表现出烦躁、哭闹等情况。喉部异物感： 患者能感觉到喉部有异物存在，总是想清嗓子，但又难以咳出东西。
呼吸道症状
咳嗽： 急性喉炎常伴有咳嗽症状，初期多为干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液咳出。婴幼儿由于喉部解剖结构特点，咳嗽时声音可能比较特殊，听起来有点像犬吠样咳嗽。呼吸困难： 这是急性喉炎比较严重的一个症状，多见于小儿。病情较重时，会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸廓周围软组织如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织及上腹部软组织凹陷，也就是临床上所说的“三凹征”。严重的呼吸困难若不及时处理，可能会危及生命。
全身症状
发热： 多数患者会出现不同程度的发热，体温一般在38℃~39℃左右，有些儿童可能会出现高热，甚至达到39℃以上。不过也有少数病情较轻的患者可能不会发热。全身不适： 患者还可能伴有全身不适的症状，如精神萎靡、食欲不振等，儿童表现得会更明显，可能会比平时更爱哭闹、烦躁不安。