急性喉炎是喉部黏膜的急性炎症，常见症状有声音嘶哑，一般起病时声音稍粗糙，随着病情发展可加重，严重时可完全失音。通常在发病初期可能会有喉部不适、干燥感，继而出现疼痛，这种疼痛一般在发声时加重。另外，急性喉炎还常伴有咳嗽，初期多为干咳，之后可能会有少量黏痰咳出。
声音嘶哑的表现
轻度嘶哑： 患者发声时音调变低、变粗，发声费力，但仍能发出比较清晰的声音，对日常生活影响相对较小，比如正常交流还能基本进行，但说话多了会感觉更吃力。重度嘶哑： 声音明显低沉、粗糙，甚至几乎发不出声音，严重影响正常的言语沟通，患者可能只能发出很微弱的声音或者完全无法发声。
喉部疼痛情况
初期喉部不适： 患者感觉喉部有异物感、干燥感，像有东西堵着还很干，这种感觉可能比较轻微，容易被忽视，往往是急性喉炎的早期信号。疼痛加重： 随着炎症发展，喉部疼痛会逐渐明显，吞咽时疼痛通常会加重，因为吞咽动作会牵动喉部肌肉和黏膜，刺激炎症部位，所以患者吞咽食物或口水时都会感觉到喉部疼痛明显。
咳嗽的特点
初期干咳： 发病早期，咳嗽多为刺激性干咳，没有痰或者仅有少量稀薄的痰，咳嗽频率可能不高，但会让人感觉喉部不适，不停地想咳嗽。后期有痰咳嗽： 随着病情进展，喉部黏膜分泌增加，会出现较多痰液，此时咳嗽会伴有少量黏痰咳出，咳嗽可能会变得频繁一些，而且痰液可能比较难咳出，会让患者感觉喉部更加不适。
其他伴随症状
全身症状： 部分患者可能会出现全身症状，比如婴幼儿急性喉炎时，可能伴有发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高，还可能出现烦躁不安、哭闹等表现；成人患者全身症状相对较轻，可能仅有轻微的发热、乏力、食欲不振等。呼吸困难： 病情较重的急性喉炎患者可能会出现呼吸困难，这是因为喉部炎症导致喉部水肿，使气道狭窄，从而引起吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷，也就是三凹征，严重时会危及生命，需要立即就医处理。