急性喉炎的典型症状主要有声音嘶哑、咳嗽和吸气性呼吸困难等。一般起病较急，数小时内可能就会出现明显症状。
声音嘶哑表现
急性喉炎最常见的症状之一就是声音嘶哑，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可能完全失声。儿童患急性喉炎时声音嘶哑往往更为明显，有时能听到明显的犬吠样咳嗽。儿童声音变化特点： 儿童急性喉炎导致的声音嘶哑可能进展较快，有时候前一天还能正常说话，第二天就会明显嘶哑，甚至哭闹时声音都有异常。
咳嗽特点
咳嗽也是急性喉炎常见症状。多为刺激性干咳，一开始可能较轻，随着病情发展会加重。如果是病毒感染引起的急性喉炎，咳嗽可能会伴有少量白色痰液；而细菌感染引发的急性喉炎，咳嗽可能会有黄色脓性痰液。不同病因咳嗽差异： 病毒感染导致的急性喉炎，咳嗽一般是阵发性，常在夜间或晨起时加重；细菌感染引起的急性喉炎，咳嗽可能持续时间较长，且咳嗽时患儿可能会感觉喉咙不适更明显。
吸气性呼吸困难情况
这是急性喉炎比较严重的症状表现。由于喉部炎症导致喉部水肿，会引起气道狭窄，患儿在吸气时会出现费力的情况，可观察到胸骨上窝、锁骨上窝、肋间等部位在吸气时明显凹陷，也就是三凹征。这种呼吸困难在儿童急性喉炎中较为常见，而且病情发展迅速，如果不及时处理，可能会危及生命。儿童三凹征表现： 婴幼儿患急性喉炎出现吸气性呼吸困难时，三凹征可能更为明显，家长能很清楚地看到孩子吸气时胸部周围的凹陷情况，此时需要立即就医处理。
全身症状情况
部分患者还会伴有全身症状，比如发热，体温可高达38℃~39℃，甚至更高。同时可能会有乏力、食欲减退等表现。儿童急性喉炎全身症状往往比成人更明显，除了发热外，还可能出现精神萎靡、哭闹不安等情况。不同年龄全身症状差异： 成人患急性喉炎时发热一般相对较轻，体温多在38℃左右，全身症状相对儿童来说没那么严重；而儿童体温可能更容易升高到较高水平，而且全身不适的表现会更突出，需要密切关注孩子的精神状态和体温变化。