起水痘主要是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的。水痘是一种传染性很强的疾病，人群普遍易感，尤其是儿童，接触病毒后约90%会发病。
病毒的传播途径
直接接触传播： 直接与水痘患者的疱疹液接触，比如和水痘患者握手、拥抱等，就有可能被感染。飞沫传播： 水痘 - 带状疱疹病毒会存在于患者的呼吸道飞沫中，当健康人吸入含有病毒的飞沫后，就可能引发感染。例如，水痘患者在咳嗽、打喷嚏时喷出的飞沫，周围人吸入后就有被传染的风险。
易感人群特点
儿童是高发人群： 1 - 14岁的儿童相对更容易起水痘。这是因为儿童的免疫系统还没有完全发育成熟，对水痘 - 带状疱疹病毒的抵抗力较弱。据统计，在幼儿园和小学等儿童聚集的场所，水痘容易出现集体爆发的情况。未接种疫苗人群： 如果没有接种过水痘疫苗，那么对水痘 - 带状疱疹病毒缺乏免疫力，感染风险就会大大增加。水痘疫苗可以有效预防水痘的发生，建议没有接种过疫苗的人群及时接种。
发病后的症状表现
初期症状： 起水痘初期可能会有发热症状，体温一般在38℃左右，同时还可能伴有头痛、乏力、食欲减退等全身不适症状。一般发热1 - 2天后开始出疹。皮疹特点： 皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，然后逐渐蔓延到四肢。皮疹一开始是红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液初始清亮，之后会变得混浊，疱疹容易破溃结痂。整个病程中，皮疹会经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂的演变过程。