虽然水痘和带状疱疹是由同一种病毒引起的，但它们是两种不同的疾病，存在较大区别。
一、感染阶段不同。水痘是当水痘-带状疱疹病毒第一次感染人时出现的，相关病毒可在全身循环从而引发症状；而带状疱疹是第二次或第三次病毒感染导致的，是潜伏在神经根细胞质中第一次水痘后的病毒引发的，且病毒活跃复制时只会感染其支配的皮肤区域，不会扩散至全身，此时血液循环中已有相关病毒抗体，会将病毒局限于全身症状。
二、具体症状不同。带状疱疹主要引起局部皮肤疱疹且伴有疼痛；而水痘引发的皮疹通常不会疼痛而是发痒。
总之，水痘和带状疱疹在感染阶段和具体症状上有着明显差异。