番薯是旋花科番薯属草本植物，其作用与功效主要包括以下几点：
1.补充营养：番薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
2.预防疾病：番薯中含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。此外，番薯富含大量的膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
3.减肥瘦身：番薯的热量较低，且有助于抑制糖分转化为脂肪，是一种很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。
4.保护心血管：番薯中的钾元素、叶酸、维生素A和维生素B等成分，有助于预防心血管疾病。此外，番薯中的抗氧化物质，还能有效抑制低密度脂蛋白的氧化，预防动脉粥样硬化。