番薯，又称红薯、地瓜等，是一种常见的根茎类食物，其营养价值和药用价值颇高。以下是番薯的功效与作用：
1.预防心血管疾病：番薯中的钾元素有助于维持细胞内的渗透压和酸碱平衡，参与蛋白质、碳水化合物和脂肪的代谢，降低血压；同时，番薯中的黏液蛋白、黄酮类化合物等能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生。
2.预防肺气肿：番薯中含有丰富的维生素A，能有效地维护呼吸道和消化道的黏膜，预防肺气肿的发生。
3.减肥：番薯是一种低脂肪、低热能的食物，同时富含膳食纤维，能增加饱腹感，减少其他食物的摄入，有助于减肥。
4.抗癌：番薯中含有一种叫“去氧表雄酮”的生理活性物质，可以预防结肠癌和乳腺癌，对脑细胞和内分泌腺素的活力有很大的促进作用，有助于延缓智力衰退和增加人体的抵抗力。
需要注意的是，番薯虽然营养丰富，但也不能过量食用，否则可能会引起腹胀、烧心、泛酸等不适症状。此外，番薯的含糖量较高，糖尿病患者应谨慎食用。