泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大约有80%的泌尿系统感染是由大肠埃希菌导致的。
病原体入侵途径
上行感染：这是最常见的途径。细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性由于尿道短而直，更易发生上行感染，尤其是在性生活后，细菌容易被挤入尿道引发感染。血行感染： 身体其他部位的感染病灶，比如皮肤感染、扁桃体炎等，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引发感染。不过这种情况相对较少见。淋巴道感染： 盆腔和腹腔的感染可通过淋巴系统蔓延到泌尿系统，但这种情况非常罕见。
易感人群特点
女性：女性尿道短，长度约3 - 5厘米，且靠近肛门，肛门周围的细菌容易污染尿道，所以女性泌尿系统感染的发生率比男性高很多。尤其是育龄女性，性生活、妊娠等因素都增加了感染风险。老年人：老年人机体抵抗力下降，而且常伴有前列腺增生等泌尿系统疾病，尿液排出不畅，容易滋生细菌，从而引发泌尿系统感染。泌尿系统结构异常者：比如有尿路结石、先天性泌尿系统畸形等情况的人，尿液流通不畅，细菌容易在局部滋生繁殖，导致感染发生。
不良生活习惯影响
个人卫生不佳：不注意外阴清洁，尤其是女性，便后擦拭方向不对（从肛门向尿道方向擦），容易将细菌带到尿道引发感染。饮水过少：长期饮水少会导致尿液冲刷细菌的作用减弱，细菌容易在尿路滋生。一般建议每天饮水量应保持在1500 - 2000毫升以上，以保证充足的尿量来冲洗尿道。憋尿：经常憋尿会使尿液在膀胱内停留时间过长，为细菌的生长繁殖提供了良好的环境，增加泌尿系统感染的几率。