泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。据统计，女性一生中患泌尿系统感染的概率较高，约50%左右会至少发生一次。
致病菌入侵途径
上行感染：这是最常见的途径，细菌由尿道上行进入膀胱，甚至沿输尿管向上蔓延至肾脏。比如女性尿道短而直，长度仅约3-5厘米，相比男性更容易让细菌上行，尤其是性生活后，细菌很容易被挤入尿道引发感染。血行感染：细菌从身体其他部位的感染病灶，通过血液循环到达泌尿系统引起感染。例如皮肤感染、疖肿等，细菌可通过血液传播到肾脏等泌尿系统部位。不过这种情况相对较少见。
自身防御功能因素
尿路梗阻：当存在尿路结石、前列腺增生等情况时，会导致尿液排出不畅，尿液在尿路中停留，为细菌滋生提供了良好的环境，容易引发泌尿系统感染。比如尿路结石患者，结石会阻碍尿液正常流动，使局部细菌浓度升高，增加感染风险。机体免疫力低下：当人体抵抗力下降时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等，身体抵御细菌的能力减弱，细菌就更容易在泌尿系统内生长繁殖导致感染。像糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长，且自身免疫功能也受到影响，比普通人更易发生泌尿系统感染。
其他诱发因素
医源性因素：进行导尿、膀胱镜检查等操作时，如果不注意无菌操作，可能会将细菌带入泌尿系统，引发感染。例如导尿时间超过3天，泌尿系统感染的发生率可高达90%以上。局部损伤：女性会阴部不清洁，或者性生活时摩擦损伤等，都可能使细菌更容易侵入尿道引起感染。另外，使用刺激性强的清洁剂清洗会阴部，也可能破坏局部的正常菌群平衡，增加感染几率。