急性白血病的形成目前尚未完全明确，但有一些相关因素。一般认为可能与遗传因素、环境因素等有关。比如某些遗传综合征患者患急性白血病的风险会增加，像唐氏综合征患者发生急性白血病的几率比正常人高10 - 20倍左右。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有急性白血病，那么家族成员患急性白血病的风险可能会高于普通人群。这是因为遗传物质中可能存在一些与白血病发病相关的异常基因，这些基因会传递给后代，使得后代更容易受到白血病相关因素的影响而发病。特定遗传综合征： 除了唐氏综合征外，还有一些其他罕见的遗传综合征也与急性白血病的发生密切相关。例如范可尼贫血，这是一种常染色体隐性遗传性疾病，患者体内的DNA修复机制存在缺陷，更容易发生包括急性白血病在内的多种血液系统疾病和实体肿瘤。
环境因素影响
化学物质接触： 长期接触某些化学物质可能会增加患急性白血病的风险。比如长期接触苯及其衍生物，像一些从事油漆、橡胶加工等行业的人群，由于经常接触含苯的有机溶剂，苯可以损害骨髓造血干细胞，干扰骨髓的正常造血功能，进而诱发急性白血病。有研究表明，长期接触苯的人群患急性白血病的几率比普通人群高3 - 20倍。放射性物质暴露： 受到大剂量的电离辐射照射也可能引发急性白血病。例如在核事故中暴露于高剂量辐射的人群，或者长期从事放射工作且没有做好防护措施的人员，他们接触到的放射性物质会破坏人体细胞的DNA结构，导致细胞发生异常增殖，从而引发急性白血病。一般来说，受到较高剂量辐射后数年，可能会逐渐出现急性白血病的相关症状。
病毒感染因素
逆转录病毒： 某些逆转录病毒感染人体后可能会诱发急性白血病。例如人类T淋巴细胞白血病病毒 - 1（HTLV - 1），它可以通过密切接触、母婴传播等方式感染人体。感染HTLV - 1后，病毒会整合到人体细胞的基因组中，影响细胞的正常生长和分化调控，进而导致T淋巴细胞发生恶变，引发成人T细胞白血病等急性白血病类型。不过，感染HTLV - 1并不一定会立即发病，往往有较长的潜伏期，可能数年甚至数十年后才会出现白血病的临床表现。