呼吸道感染主要由病原体入侵引起，其中病毒是最常见的致病因素，约90%的呼吸道感染由病毒导致，像普通感冒多由鼻病毒、冠状病毒等引起。
病毒感染引发
鼻病毒： 鼻病毒是引发普通感冒的主要病毒之一，它喜欢在鼻腔黏膜繁殖，会让鼻腔黏膜充血、分泌物增多，出现鼻塞、流涕等症状。冠状病毒： 多种冠状病毒都能导致呼吸道感染，比如引发非典型肺炎的冠状病毒，它会使呼吸道黏膜受损，造成咳嗽、发热等症状，而且传播能力较强。
细菌感染导致
肺炎链球菌： 肺炎链球菌可引起肺炎、中耳炎等呼吸道感染。它会侵袭肺部组织，导致肺部发炎，出现咳嗽、咳痰、发热等症状，尤其是老人和儿童容易被它感染。流感嗜血杆菌： 这种细菌能引发支气管炎、肺炎等。它会感染呼吸道的不同部位，引发炎症反应，使患者出现咳嗽、呼吸急促等表现。
支原体感染因素
肺炎支原体： 肺炎支原体主要感染呼吸道和肺部，会引起支原体肺炎。它会吸附在呼吸道上皮细胞表面，破坏细胞，导致患者出现长时间的干咳、发热等症状，病程相对较长。解脲脲原体： 虽然解脲脲原体主要与泌尿生殖系统感染相关，但也可能引发呼吸道感染，它会通过飞沫等途径传播，感染呼吸道后可能导致咳嗽等呼吸道症状。
环境因素影响
气温变化： 当气温骤降时，人体呼吸道的血管收缩，局部抵抗力下降，容易让病原体入侵。比如在秋冬季节，呼吸道感染的发病率往往会升高。空气污染： 空气中的PM2.5、二氧化硫等污染物会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道的防御功能，使人体更容易受到病原体侵袭。长期处于污染严重环境中的人，呼吸道感染的几率会增加。