水痘是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的急性传染病。水痘 - 带状疱疹病毒属于疱疹病毒科，病毒呈球形，直径150 - 200纳米。
病毒的传播途径
呼吸道传播： 水痘 - 带状疱疹病毒主要通过飞沫传播。当水痘患者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫会在空气中悬浮，健康人吸入后就有可能被感染。直接接触传播： 也可以通过直接接触水痘患者的疱疹液而被感染。比如与水痘患者共用毛巾、衣物等物品，就有感染的风险。
病毒的发病表现
儿童易感染： 儿童是水痘 - 带状疱疹病毒的主要易感人群，尤其是1 - 14岁的儿童更容易被感染。感染后经过10 - 21天的潜伏期，会出现发热、全身不适等前驱症状，接着皮肤会出现红色斑疹，很快变成丘疹、疱疹，疱疹常伴有瘙痒。成人感染症状更重： 成人感染水痘 - 带状疱疹病毒后，症状往往比儿童更严重，发热温度可能更高，疱疹数量更多，病程也可能更长。
病毒的预防措施
接种疫苗： 接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施。儿童一般在12 - 18个月时接种第一剂水痘疫苗，4 - 6岁时接种第二剂。接种疫苗后，能大大降低感染水痘 - 带状疱疹病毒的几率，即使感染，症状也会相对较轻。隔离患者： 一旦发现有人患水痘，要及时将患者隔离，隔离时间一般至疱疹全部结痂为止，这样可以避免病毒传播给其他人。