水痘病毒是一种具有高度传染性的RNA病毒，属于疱疹病毒科水痘带状疱疹病毒属。水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，在近距离、短时间内也可通过健康人间接传播。
水痘病毒的感染过程如下：
1.初次感染：水痘病毒通过呼吸道进入人体后，在呼吸道黏膜上皮细胞中进行复制，并进入血液，形成病毒血症。
2.潜伏感染：病毒随血流播散至全身网状内皮细胞，并在其中复制，长期潜伏。当机体免疫力下降时，病毒可被激活，沿感觉神经轴索下行至所支配的皮肤细胞内复制，导致水疱的形成。
3.再次感染：水痘痊愈后，病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内，当机体免疫力低下时，病毒可被激活，引发带状疱疹。
水痘患者是唯一的传染源。自水痘出疹前1～2天至皮疹干燥结痂时，均有传染性。水痘主要通过飞沫和直接接触传播，亦可通过接触被污染的用具传播。水痘感染后可以获得持久的免疫力，但这种免疫力不是终身的，随着时间的推移，免疫力可能会逐渐减弱。
水痘的治疗主要是对症处理，预防皮肤继发感染，保持清洁避免瘙痒。加强护理，勤换衣服，勤剪指甲，防止抓破水疱继发感染。局部治疗以止痒和防止感染为主，可外搽炉甘石洗剂，疱疹破溃或继发感染者可外用1%甲紫或抗生素软膏。继发感染全身症状严重时，可用抗生素。忌用皮质类固醇激素，以防止水痘泛发和加重。
水痘患者应隔离至皮疹全部结痂为止，一般不少于病后2周。与水痘患者接触过的儿童，应隔离观察3周。水痘流行期间，未患过水痘的儿童尽量不去公共场所。