水痘是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的一种急性传染病。人群对水痘 - 带状疱疹病毒普遍易感，尤其是儿童，约90%的学龄前儿童接触后会发病。
病毒的特性
病毒类型：水痘 - 带状疱疹病毒属于疱疹病毒科。它具有嗜皮肤性和嗜神经性，初次感染人体时引起水痘，痊愈后病毒会潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒可再次激活引起带状疱疹。传播方式：主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触被病毒污染的物品传播。比如，健康儿童接触了水痘患者用过的玩具等，就有可能被感染。
发病后的症状表现
儿童发病特点：儿童感染水痘 - 带状疱疹病毒后，一般经过10 - 21天的潜伏期就会发病。初期会出现发热、全身不适等症状，1 - 2天后皮肤会出现皮疹，皮疹先从头皮、面部开始，然后向躯干、四肢蔓延，皮疹会经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂的过程，而且同一部位可以看到不同阶段的皮疹。成人发病特点：成人感染后症状往往比儿童更严重，发热温度可能更高，全身症状如头痛、乏力等也更明显，皮疹数量可能更多。
预防措施
接种疫苗：接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施。儿童满12 - 18月龄时可以接种第一剂水痘疫苗，4 - 6岁时接种第二剂。接种疫苗后，约95%的人可以产生持久的免疫力。隔离患者：水痘患者需要隔离至全部皮疹结痂为止，一般不少于发病后2周。这样可以避免病毒传播给其他未感染的人群，尤其是易感的儿童和免疫力低下的人群。保持环境卫生：经常开窗通风，保持室内空气流通。对患者用过的物品进行消毒，比如可以用含氯消毒剂对玩具、餐具等进行浸泡消毒等处理。