紧张性头痛的引发因素较多，比如肌肉收缩、神经递质变化等都可能导致。其中肌肉收缩方面，长时间保持不良姿势，像低头看手机、电脑，持续超过1 - 2小时，就容易引发头部、颈部肌肉紧张，进而诱发紧张性头痛。神经递质变化上，5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质失衡时，也可能出现紧张性头痛。
肌肉因素相关
头颈部肌肉持续收缩： 当人们长时间伏案工作，头颈部肌肉一直处于紧张状态，就会引起肌肉缺血缺氧，代谢产物堆积，刺激神经末梢，从而引发紧张性头痛。比如办公室职员长时间对着电脑工作，每天工作6 - 8小时以上，患紧张性头痛的风险就会增加。姿势不良影响： 睡觉姿势不当，枕头过高或过低，会使颈部肌肉牵拉不协调，长期如此也会诱发紧张性头痛。例如有些人习惯用过高的枕头，持续半年以上，颈部肌肉长期处于异常牵拉状态，易出现紧张性头痛。
神经递质相关
5 - 羟色胺水平异常： 5 - 羟色胺是一种能调节情绪和疼痛感知的神经递质，当体内5 - 羟色胺水平降低时，就可能导致神经调节紊乱，引发紧张性头痛。研究发现，约40%的紧张性头痛患者存在5 - 羟色胺水平低于正常人群的情况。去甲肾上腺素调节失常： 去甲肾上腺素参与疼痛信号的传导，若其调节失常，会使头部疼痛敏感结构受到影响，引发紧张性头痛。当压力过大时，去甲肾上腺素的分泌和调节会出现紊乱，进而增加紧张性头痛的发生几率。
其他因素相关
心理因素影响： 长期处于高压力状态、焦虑、抑郁等情绪中，会通过神经内分泌途径影响头部血管和肌肉，导致紧张性头痛。据统计，长期精神压力大的人群中，有60%以上会出现紧张性头痛症状，且持续时间较长。饮食因素关联： 过量摄入咖啡因，比如每天饮用超过4杯咖啡或含有大量咖啡因的饮料，会引起血管收缩，可能诱发紧张性头痛。还有部分人对某些食物过敏或不耐受，也可能间接导致紧张性头痛，像食用含有酪胺的奶酪后，约10%的人会出现头痛症状。