结肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，结肠癌在全球范围内的发病率呈上升趋势。
一、遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有结肠癌，那么其他家庭成员患结肠癌的风险会增加。例如，遗传性非息肉病性结直肠癌是一种常染色体显性遗传病，由 DNA 错配修复基因发生突变引起，患者在一定年龄阶段患结肠癌的概率显著高于普通人群。基因突变影响： 一些特定的基因突变，如 APC 基因、KRAS 基因等的突变也与结肠癌的发生密切相关。这些基因突变会导致细胞生长和分裂失控，逐渐发展为结肠癌。
二、饮食因素
高脂肪、低纤维饮食： 长期摄入高脂肪的食物，如油炸食品、肥肉等，以及缺乏膳食纤维的饮食结构，会增加结肠癌的发病风险。因为高脂肪饮食会导致胆汁酸分泌增加，在肠道细菌作用下转化为致癌物质；而膳食纤维不足会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触时间增加。例如，研究发现，每日脂肪摄入量超过总热量 30%的人群，患结肠癌的几率比脂肪摄入量低于 15%的人群高。腌制、烟熏食物： 腌制食品中含有较多的亚硝酸盐，烟熏食物在制作过程中会产生多环芳烃等致癌物质，长期食用这类食物会增加患结肠癌的可能性。
三、肠道疾病因素
结肠息肉： 结肠息肉尤其是腺瘤性息肉是结肠癌的癌前病变。据统计，约 70%的结肠癌是从腺瘤性息肉演变而来的。腺瘤性息肉会逐渐增大、恶变，一般经过数年到十年左右的时间可能发展为结肠癌。炎症性肠病： 如溃疡性结肠炎、克罗恩病等慢性炎症性肠病患者，肠道长期处于炎症状态，炎症反复刺激会导致肠道黏膜上皮细胞异常增生，增加结肠癌的发生风险。一般来说，患溃疡性结肠炎超过 10 年的患者，患结肠癌的几率明显高于正常人。