出现黄疸时，最明显的症状是皮肤和巩膜发黄，一般血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，就会出现肉眼可见的黄疸。
皮肤与巩膜表现：
皮肤发黄： 黄疸患者的皮肤会逐渐呈现黄色，最初可能从脸部开始，尤其是眼白部分先变黄，然后蔓延至全身皮肤。比如肝细胞性黄疸患者，皮肤会呈现浅黄色至深黄色。巩膜发黄： 巩膜也就是眼白部分，会明显发黄，这是因为血液中胆红素升高，沉积在巩膜组织中导致的。新生儿黄疸时，巩膜发黄也是常见表现，且可能比皮肤发黄更先被发现。
尿液变化：
尿液颜色加深： 当胆红素代谢异常时，尿液中的胆红素含量增加，会使尿液颜色变深，呈现浓茶色。这是因为胆红素经过肾脏排泄，当血液中胆红素水平升高，肾脏就会把多余的胆红素排到尿液中，从而改变尿液颜色。比如梗阻性黄疸患者，尿液颜色加深现象较为突出。粪便改变：粪便颜色变浅： 如果是梗阻性黄疸，由于胆道梗阻，胆红素无法正常进入肠道，粪便中因缺乏胆红素代谢产物，会变得颜色变浅，甚至呈陶土色。而溶血性黄疸时，粪便颜色可能会变深，因为红细胞大量破坏，胆红素生成增多，肠道胆红素排出增加。
其他伴随症状：
瘙痒： 部分黄疸患者会出现皮肤瘙痒症状，这是因为血液中胆盐浓度升高，刺激皮肤神经末梢引起的。尤其是肝内胆汁淤积性黄疸患者，皮肤瘙痒较为常见，严重时会影响患者的睡眠和生活质量。疲劳乏力： 黄疸患者往往会感觉疲劳、乏力，这是因为胆红素代谢异常影响了身体的正常代谢功能，身体能量产生受到影响。比如肝炎导致的黄疸，患者会有明显的乏力感，活动耐力下降。