急性乳腺炎多发生在产后哺乳期妇女，尤其是产后3~4周多见。其典型症状主要有以下几方面。
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房部位会出现明显红肿，皮肤温度升高，触摸时有疼痛感，随着病情发展，红肿范围可能会逐渐扩大。比如乳房某一区域先出现小红块，然后迅速红肿，触碰时疼痛加剧。肿块形成： 乳房内可触及硬块，质地较硬，边界可能不太清晰，按压时疼痛明显。有的肿块会逐渐增大，若不及时处理，可能会化脓。
全身症状表现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可达到38~39℃甚至更高。一般是低热或中度发热，有些女性还可能伴有寒战。比如有的产妇产后突然感觉怕冷，接着体温上升，测量后发现超过38℃。全身不适： 可能会伴有全身乏力、食欲减退等不适症状。身体感觉虚弱，精神状态不佳，对日常活动和进食都有一定影响。
其他可能症状
乳头异常： 部分患者乳头可能会出现皲裂、破损等情况，哺乳时会感到乳头疼痛加剧。同时，乳头分泌的乳汁可能会出现异常，比如乳汁排出不畅，乳汁颜色可能发生改变等。病情加重表现： 如果急性乳腺炎没有得到有效控制，进一步发展可能会形成脓肿，此时乳房疼痛会更加剧烈，肿块波动感明显，体温持续高热不退，还可能出现白细胞计数升高等情况。